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谈到中国现代商业文明，就绝对不能不提中国的粤商。 2001年，《华尔街日报》曾经在“纵横1000年”栏目中，列举了1000年来最富有的50个人，中国有6个人榜上有名，分别是成吉思汗、忽必烈、明朝太监刘瑾、清朝和珅、民国宋子文和伍秉鉴。 粤商伍秉鉴是何许人也？他在1934年就拥有近50亿的资产，也就是当时2600万两白银的家产。 粤商同样分为两个流派，广州帮和潮州帮。 广州是中国最早的商业城市之一。在《史记》中就被司马迁列为九大都市之一，当时的名称叫做番禺。 当代著名的广交会，其实最早可以追溯到万历初年的1573年。 当时英国打败了法国和荷兰，在印度建立了殖民地，成立了著名的东印度公司。靠着住坚船利炮，强行与中国发生贸易，尤其是输入鸦片，改变它贸易逆差的局面。 到了1875年，觉醒了的清政府乾隆决定关闭上海、宁波等口岸，只留广州一口通商，粤商时代由此来临。 遗憾的是，粤商最著名的十三商行后来大部分都转为了房产和高利贷资本，没有及时在当时的商业前沿，将商业资本转化为产业资本。 比如，有一个叫潘世成的粤商一年庭院的维修费就高达300万法郎，拥有50名妻子和80名奴仆。奢侈之状。可以想象。 其中，与众不同的只有一个人，那就是前面提到的伍秉鉴。 这个人，他大胆超前，除了在中国开设茶叶等商业以外，还在美国大肆投资铁路、证券、保险以及美国的矿业股票。 在第二次世界大战之后，以十三商行为代表的广州帮开始相继没落，成为英美买办势力的代表。 此时，潮州帮的粤商更为引人注目。 潮州地处广东的东部，包含潮州、揭阳、汕头三个地市。民风强悍，人才辈出。自唐宋以来，他们亦盗亦匪亦民，偷偷做着海上的贸易。 潮州帮的兴起，是因为他们曾经帮助清政府剿匪，取得了鸦片的专卖权。 到了1906年，清政府取消了鸦片的专卖权，但潮州帮并没有像其他商帮一样，随着政策的消失而迅速的垮台，而是转行银行、棉纺、钱庄、进出口等行业，并跻身全球经济大潮之中。 他们当时创办的张裕酒厂、冠生园食品等品牌，目前仍然是赫赫有名的中华老字号。 潮州帮著名的代表是华人首富、和记黄埔的创始人李嘉诚，也有人说是马化腾，但无论如何都能看到潮州人的风格。 曾有人专门问李嘉诚，你是怎样投资的？ 李嘉诚的回答是，我投一个行业，首先考虑的是如果这个板块赔钱了，哪个产业板块能够弥补它，如果这个行业衰败了，与此同时哪个行业能够兴起？这与3000年前陶朱公范蠡“旱则资舟、涝则资车”的智慧不谋而合。 有人专门研究过，和记黄埔为何能够在多元化经营中长盛不衰？答案是，他的七大行业的现金流是互补的。 他的七大行业中，每个行业的现金流在-50%-200%之间波动，但并表之后，现金流波动为-5到20%，起到了很好的平抑波动的效果。 即便在房产最为疯狂的时候，和记黄埔房地产板块的负债率也才仅为20%，可谓极端保守。 从这一点上来看，彪悍与精明同在的潮州人之所以能够至今还在延续着特有的辉煌，其中谨慎和保守是它的重要秘密之一。 目前海外的潮州会馆多达50余个，在海外的潮州人达到了1000万，接近中国海外人口的1/3。